美国趣味科学网站8月5日称，研究人员说，对那些用抗抑郁药或其他方法治疗无效的老年抑郁症患者来说，电脑游戏能提供帮助。

　　在对11名老年患者进行研究后，研究人员发现，在减轻抑郁症方面，玩特定的电脑游戏和服用标准抗抑郁药艾司西酞普兰的效果相当。另外，玩电脑游戏的患者在4周内就取得了效果，而服用艾司西酞普兰通常要12周才见效。

　　研究显示，电脑游戏在改善执行功能方面甚至优于药物。这些功能包括计划和组织行为所需要的思维技能，而老年人的抑郁症通常与这些功能受损有关。

　　科学家说，研究表明，电脑疗法还可用来帮助治疗其他大脑疾患。

　　针对抑郁症的发现很重要，因为许多老年人受到临床抑郁症的困扰。

　　研究负责人、纽约韦尔·康奈尔医学院的神经心理学家萨拉·森本志津子（音）说：“抑郁是一种严重甚至有时会威胁生命的疾病，这是一种大脑的生物病变，与其他疾病一样，也需要治疗。”

　　抗抑郁药有很多副作用，因此很多人不敢服用，但如果不治疗的话，疾病又会导致更严重的后果，森本志津子说。

　　然而，抗抑郁药对老年患者往往效果不佳。森本志津子说：“只有大约三分之一的老年抑郁症患者被抗抑郁药治愈。”

　　以前，森本志津子曾发现，服用抗抑郁药无效的患者一般都有执行功能损伤。事实上，执行功能不良的患者对抗抑郁药的敏感程度差不多会减半。

　　森本志津子说：“大约40%的老年抑郁症患者都有执行功能不良的情况。”

　　森本志津子和她的同事认为，治疗执行功能不良将有助于抑郁症患者的康复。因此，研究人员希望开发出一种疗法来锻炼甚至改善病人的执行功能。由此他们想到了电脑游戏，此前的研究显示电脑游戏可能有助于加强记忆力等心智功能。